Lời nói đầu
1) Trong khi phiên dịch bản Việt văn này, dịch giả đã cố gắng đọc lại một số tài liệu đã được tác giả trích dẫn. Một số tài liệu dịch giả đã không thể tìm thấy được tại các Thư viện ở Sài gòn. Điều này có thể khó tránh khỏi nạn «tam sao thất bản”, vì từ tài liệu chữ Hán được dịch qua Pháp văn và từ Pháp văn lại được dịch qua Việt văn.
2) Tài liệu chính được dùng trong tập sách này là “Thiền uyển tập anh». Như quý vị sẽ thấy ở phần Dẫn Nhập, có ba bản văn, với sự khác đôi chút, cùng một tài liệu. Chúng tôi không may mắn chỉ có được duy nhất một bản: Đại nam thiền uyển truyền đăng tập lục, bản chép tay của ban Tư thu Đại Học Vạn Hạnh, nhưng lại còn nhiều lệch lạc văn cú trong bản chép tay may mà chưa được sửa chữa.
3) Trong nguyên tác, những nhân danh, địa danh, cũng như một số thư tịch, nếu thuộc về Việt Nam thì được tác giả phiên âm theo giọng Hán Việt, nếu thuộc về Trung Hoa thì được tác giả phiên âm theo giọng Bắc bình. Cạnh mỗi danh từ riêng ấy đều có chữ Hán kèm theo. Chúng tôi y theo chữ Hán ấy, và nếu những danh từ nào không có chữ Hán thì tra cứu lại, dịch âm ra giọng Hán Việt tất cả.
4) Những tước hiệu được dịch bằng tiếng Pháp, chúng tôi cũng đã cố gắng tra cứu lại trong tài liệu để tìm lại nguyên chữ của chúng. Thí dụ, ở tiếng Pháp, chữ Gouverneur tương đương với rất nhiều chữ như Thái thứ, Tiết độ sứ…
5) Cuối sách là một bản Phụ lục, phân tích những đoạn văn ở Cương Mục có liên quan đến đạo Phật Việt Nam. Chúng tôi rất tiếc là đã không được đối chiếu với nguyên bản chữ Hán trong khi phiên dịch bản Pháp văn này.
Như vậy, trong bản dịch của chúng tôi có thể có ít nhiều lệch lạc, kính mong quý vị thức giả bổ chính.
Và sau hết, chúng tôi xin ghi lại ở đây sự tri ân đối với Cụ Chánh Tri Mai Thọ Truyền đã đọc lại bản thảo, và Cụ Nguyễn Đăng Thục đã cung cấp một số tài liệu khi phiên dịch.
Thư viện Đại Học Vạn Hạnh
1967.
Tuệ Sỹ
MỤC LỤC
Lời nói đầu của dịch giả
DẪN NHẬP
SÁCH THAM KHẢO (VÀ BẢN CHỮ TẮT)
Chương I: KHỞI NGUYÊN
Chương II: NHỮNG NHÀ SƯ DU HÀNH
Chương III: BỒ ĐỀ ĐẠT MA VÀ NHỮNG NGƯỜI THỪA KẾ
Chương IV: PHÁI TÌ NI ĐA LƯU CHI
Chương V : PHÁI VÔ NGÔN THÔNG
Chương VI: PHÁI THẢO ĐƯỜNG
KỄT LUẬN
PHỤ LỤC